Centrifugalni ventilator je stroj, ki uporablja vhodno mehansko energijo za povečanje tlaka plina in izpust plina; je vrsta gnanega fluidnega stroja. Centrifugalni ventilatorji se pogosto uporabljajo v tovarnah, rudnikih, predorih, hladilnih stolpih, vozilih, ladjah in zgradbah za prezračevanje, odstranjevanje prahu in hlajenje; v kotlih in industrijskih pečeh za prezračevanje in induciran vlek; v klimatskih napravah in gospodinjskih aparatih za hlajenje in prezračevanje; pri sušenju in transportu žita; kot vir vetra za vetrovnike ter za napihovanje in poganjanje plovil na zračni blazini itd.
Centrifugalni ventilatorji delujejo na principu pretvarjanja kinetične energije v potencialno. Visoko{1}}vrteče rotorje pospeši plin, nato ga upočasni in spremeni smer njegovega pretoka ter pretvarja kinetično energijo v potencialno energijo (tlak). Pri eno-stopenjskem centrifugalnem ventilatorju vstopi plin v rotor aksialno, se spremeni v radialni tok, ko gre skozi rotor, nato pa vstopi v difuzor. V difuzorju plin spremeni smer pretoka, povečana površina prečnega-prereza cevi pa upočasni pretok zraka; ta pojemek pretvori kinetično energijo v tlačno energijo. Povečanje tlaka se v glavnem pojavi v rotorju, sekundarno pa v procesu difuzije. Pri več-stopenjskih centrifugalnih ventilatorjih se naprava za povratni tok uporablja za usmerjanje zračnega toka v naslednji rotor, ki ustvarja višji tlak.
